Con el objetivo de promover a las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes) salvadoreñas apoyadas a través de diferentes programas de cooperación de la Unión Europea (UE), se realizó la primera Feria de Emprendedores y Rueda de Negocios “Europa Conecta”, la cual facilitó el acercamiento de sus 30 expositores de diferentes departamentos del país con grandes empresas ya posicionadas en el mercado para generar oportunidades de negocios.
La feria reúne en San Salvador a emprendedores que han recibido asistencia técnica o capital semilla para el fortalecimiento de sus negocios a través de ocho proyectos de la Unión Europea que buscan potenciar el desarrollo económico, social e inclusivo en El Salvador y en la región.
Algunos de estos proyectos surgieron para fortalecer a las mipymes en el marco de la pandemia de la COVID-19, como el Fondo Regional Mipyme para la reactivación económica en los municipios fronterizos, creado en el marco del Programa de Apoyo a la Estrategia de Seguridad de Centroamérica (PAESCA), que ha beneficiado principalmente a empresas de los sectores del turismo y la agricultura en Chalatenango y Santa Ana.
También el proyecto “Fortalecimiento de organizaciones sociales para la construcción de sociedades democráticas por el derecho a la vivienda y al hábitat adecuado en El Salvador”, que reorientó sus fondos al inicio de la pandemia para apoyar a grupos familiares para la reactivación de los negocios informales que fueron suspendidos por la cuarentena domiciliar.
Del Proyecto Integración Económica Regional Centroamericana (INTEC), financiado por la UE a través del Centro de Importaciones de Países en Desarrollo (CBI) y la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA), participaron varias empresas que forman parte de tres de sus programas más importantes: Programa de Aceleración de las Exportaciones: Export Kick Off Bootcamp (EKO BOOTCAMP 2.0.); la Iniciativa “Vinculando Empresas de Mujeres Centroamericanas con el Mercado de Artesanías y Decoración de Interiores”, ejecutado por el Centro de Comercio Internacional, y Connecting Central America, dirigido para fortalecer y mejorar las capacidades de las empresas para acceder a los mercados europeos.
Se sumaron otros proyectos ya cerrados, como la Iniciativa Desarrollo de Ideas para Negocios y Aceleración de las MIPYMES Centroamericanas (Iniciativa DINAMICA I), y AL-Invest 5.0, la cual se implementó en el país, a través de la Cámara de Comercio e Industria de El Salvador (CAMARASAL) y otras organizaciones, y logró mejorar la productividad y competitividad de mipymes, facilitar la vinculación empresarial y promover los servicios de apoyo empresarial. Este programa, que tiene 26 años de historia, lanzará próximamente su sexta edición, denominado AL-INVEST Verde, con una contribución de la UE de 33 millones de euros y con el objetivo de promover el crecimiento sostenible y la creación de empleo apoyando la transición hacia una economía baja en carbono, eficiente en recursos y más circular en América Latina.
En la feria participó también La Canasta Campesina, un proyecto financiado por la UE en El Salvador y ejecutado por el Socorro Popular Francés para garantizar la seguridad alimentaria y el comercio para más de 120 productores agrícolas de Comasagua.
En el acto de inauguración, que contó con la presencia de representantes de los Estados miembros de la Unión Europea, gremiales y empresarios claves, el embajador de la UE, François Roudié, destacó que “desde la UE no solo queremos acompañar a los emprendedores a través de los proyectos en los que participan sino posicionarlos para que puedan acceder a un mercado más amplio que les permita cosechar los frutos del proceso de aprendizaje y fortalecimiento de sus negocios”.
Por su parte, el director ejecutivo de la CAMARASAL, Nelson Morales, destacó que “el Programa AL-Invest, que ejecutamos desde Camarasal con el apoyo de la Unión Europea, es uno de los proyectos de cooperación internacional más importantes que impulsa la Comisión Europea en América Latina. Y CAMARASAL, como ejecutor del mismo, ha apoyado a más de 600 empresas a través de este, con la puesta en marcha de 7 iniciativas, que son los programas ESCALA, INNOVEXPORT, Esquemas Asociativos, EmprenDES, el Programa de Mentoría, las misiones comerciales, y los talleres y capacitaciones de fortalecimiento de capacidades empresariales”.
